la mer d'Aral diminue

Asie centrale - Ces cinquante dernières années, la mer d’Aral, qui était le quatrième plus grand lac salé du monde, a vu sa surface diminuer de 90% à cause de l’activité humaine.

Ce lac, qui borde la République d'Ouzbékistan et le Kazakhstan, mesurait plus de 26.000 m² avant les années 1960. Cette superficie a largement diminué depuis une cinquantaine d’années : les eaux de deux fleuves l’irriguant on été détournées par les Soviétiques dans le but d’augmenter la production de coton dans les zones arides. En 1997, 90% des eaux avaient ainsi disparu.

Cette catastrophe écologique a causé une forte chute de l’économie due à la pêche. De plus, le sel, les insecticides et les pesticides se trouvant au fond du lac sont remontés suite à la diminution de son volume, entraînant de nombreux problèmes sanitaires.

La construction de canaux d’irrigation pour le coton a commencé dans les années 1940. Dès 1960, jusqu’à 60 kilomètres cubes d’eau partaient vers les terres chaque année.

Le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon, après avoir visité le site, a déclaré qu’il s’agissait de l’un des plus gros désastres environnementaux ayant jamais été causé et appelle les gouvernements des pays d’Asie centrale à prendre des mesures pour résoudre ce problème.